Cuando en 1992 amplié mi espacio para la cría de Discus, decidí realizar el primer viaje por los países donde está más implantada la reproducción de estos maravillosos peces. Así, Asia fue el destino elegido, y Tailandia, Malasia y Singapur los países escogidos. Recuerdo que en aquella época hablaba con uno de los grandes criadores malayos, Tommy Ng, con el objetivo de importar algunos de sus peces para aportar sangre nueva a mis parejas. La mayor parte de mis peces era de origen europeo, alemán. Tommy fue un guía fantástico y durante dos meses me llevó a conocer a los mayores y más reputados criadores asiáticos. Aunque hablaba poco inglés, Tommy me hizo comprender muchos de los métodos utilizados para criar peces, así como me mostró los últimos colores obtenidos de varios cruces a lo largo de los últimos años. Si la calidad de los peces asiáticos era un tema debatido en aquel momento entre algunos criadores, llegué a conocer la verdadera realidad in loco. Obviamente, existen excelentes peces y pésimos peces en Asia. Naturalmente, los menos buenos eran los que en aquel momento se exportaban. Peces con forma poco redonda y colores poco intensos. Conseguí entonces elegir decenas de peces que más tarde me llegaron de distintos criadores que visité y con quienes mantengo todavía hoy una relación de amistad. Muchos de los criadores intentaban de algún modo no revelar sus secretos en la cría de sus peces. Recuerdo un episodio relacionado con la fuerza de la oxigenación en los acuarios de las parejas. El primer día de visita noté que las burbujas de aire de la oxigenación eran muy débiles, de media una burbuja de aire cada dos segundos. Al notar esta situación, me dirigí al criador y le pregunté si era normal que la bomba oxigenara tan poco aquellos acuarios. De inmediato el criador tailandés aumentó la oxigenación y agradeció que yo estuviera atento. Seguimos conversando mientras recorríamos las decenas de metros del pasillo de acuarios de parejas. Al día siguiente, y como algunos peces se me habían quedado grabados en la retina, volvimos. Cuando me acerqué a los acuarios en los que antes se había aumentado la oxigenación, estaba de nuevo como al principio: cada burbuja de aire aparecía cada 2 segundos. Al preguntárselo a mi amigo Tommy, se rio y se encogió de hombros... en señal de que en ese momento no podía revelar ni decir nada. Ya en el coche, Tommy, con su acento malayo y en un inglés a veces difícil de entender, me dijo: "Amigo, ante todo no creas lo que te dicen, y mucho menos lo que ves. Aquí los secretos son muchos y nadie quiere explicarle nada a nadie; si es posible, hasta intentan engañarte". Obviamente, la oxigenación en un acuario con alevines de pocas horas de vida tiene que ser lo más baja posible para evitar que se dispersen o salten fuera del lugar donde nacieron.
Uno de los nombres más destacados del Discus a nivel mundial, Bernard Degen. Ex criador alemán de Discus, está considerado el mayor editor de libros sobre Discus. Figura habitual en los grandes eventos mundiales, donde suelo encontrarlo. Con su simpatía y su forma de ser tan propia en este mundo, es probablemente el mejor embajador del mundo de los Discus. Vendió todos sus peces, parejas y estructuras y se dedicó únicamente a los libros sobre animales, a través de una editorial con su nombre, Degen.
Uno de los mayores investigadores de Discus, mi amigo Didier Undergrasser. En mi opinión, escribió el mejor libro de todos los tiempos sobre enfermedades de los Discus, "Discus Health". En 1999 fue un honor y una enorme satisfacción que el Clube Português de Aquariofilia me invitara a hablar en la segunda parte, después de Didier Undergrasser.
Mike Tah (criador de Discus), uno de mis mejores amigos en Singapur. Conviví durante algunos días con quien en aquel momento era el criador con los mejores peces en cuanto a forma y color de Singapur. Volví a encontrarlo en algunas exposiciones internacionales más; sus peces eran sencillamente divinos. Recuerdo haber visto los primeros Discus Samarah en su granja. 
Granja de Discus en Tailandia, una de las muchas construcciones de madera con tuberías exteriores. Fueron cientos las granjas de peces que encontré en Tailandia, siempre asociadas a las orquídeas, planta de la que soy gran admirador.
Amazon Fish Farm en Malasia, de mi amigo Ng. Nunca olvidaré los fantásticos momentos que me proporcionó en su tierra, Malasia, y los buenos peces que exportó directamente a mis instalaciones. La sangre asiática lleva tu firma en los peces que crié a lo largo de varios años.
Granja de Discus en Alemania. Acuarios de 70 litros para cada pareja, acuarios de 200 litros para más de 50 Discus... ¡¡¡entrada y salida constante de agua nueva!!! Probablemente uno de los mayores criadores de Discus a nivel mundial.
En el primer viaje por Asia recuerdo a uno de los mayores criadores de entonces, Chan, de Singapur. Cuando entré en un almacén inmenso, lo que más me llamó la atención fueron los acuarios con Discus, muy sucios y llenos de algas provocadas por los fosfatos y por la luz directa en los tanques. Al preguntar la razón de tanta alga y si sería buena o mala para los Discus, el reputado criador me dijo: "¡¡Es el secreto del crecimiento de estos peces!!". Bueno, en realidad era pura suciedad, pues ni siquiera se alimentaban de aquellas algas los Discus. Recuerdo que Chan me enseñó los primeros escalares albinos (de ojos rojos), todos blancos, que según él eran los primeros del mundo. Pero no solo encontré "mentiras" en el diálogo mantenido con criadores asiáticos de Discus. Algunos de ellos intentaban explicar cómo criaban sus peces y cómo diferenciaban las parejas, cada uno con su teoría. En estos viajes recordaba siempre que el aprendizaje valía la pena. Muchos kilómetros recorrí en coche en busca de criadores repartidos por Malasia. Visité a muchos criadores de Discus, grandes y pequeños, en los viajes en coche por el norte y el sur de Malasia, siempre acompañado de mi amigo Tommy. Siendo uno de los grandes criadores de su país, su humildad y sus ganas de explicarlo todo eran inagotables. El hecho notorio era sin duda, en aquel momento, la diferencia de calidad entre los peces de exportación y los peces emparejados. La mayor parte de los peces que formaban pareja eran peces redondos, de colores intensos y ojos bien rojos. En el fondo era una selección de los mejores peces ya criados en las granjas, que venían sucesivamente de generación en generación. Los peores, poco redondos y que Tommy llamaba "banana split", se vendían al exterior. Eran peces hechos de sangres iguales, de cruces entre hermanos y con problemas de consanguinidad. De esta forma la selección se hacía ya con peces de 7-8 cm, en los que se conseguía notar la futura forma del pez. La realidad de los criadores asiáticos es que conseguían criar miles de Discus a un precio muy barato, pues la electricidad nunca fue un coste debido a que las temperaturas exteriores superan los 30º, el agua es de pozo y de buena calidad, y la mano de obra y los terrenos tienen precios increíblemente bajos. Podría hablar de espacios muy grandes y superaprovechados en cuanto a tanques, tanto en el exterior de los almacenes como, obviamente, en el interior. Desgraciadamente, en los Discus, y en este caso todavía muy real en estos países asiáticos, la calidad es baja y obviamente el precio también. La mayor parte de los criadores alimentaba a sus peces con dafnias criadas con el estiércol de vacas y bueyes; para que se hagan una idea de la cantidad de parásitos, bacterias, etc., con que convivían estos peces. Una vez más, no quiero con esto desacreditar a los criadores asiáticos, de ninguna manera, porque como en todo existen los buenos y honestos y los malos y estafadores. Además, muchos de mis primeros peces eran de estos orígenes, pero también tuve el cuidado de saber su procedencia, naturalmente in loco. Escogiendo y viendo en qué condiciones se criaban y se mantenían. Quizá por eso nunca tuve enfermedades como la "peste" que en aquella época mataba a miles de peces en Asia.
Uno de los mayores criadores de Alemania, alimentando uno de sus acuarios de Discus, confesó en aquel momento que "fabricaba" más de un millón de Discus al mes y que tenía 800 parejas criando. ¡¡¡Estamos hablando de una industria de "discus"!!!
Esta era una de las muchas baterías construidas en madera y colocadas en un edificio, en un 3.º piso. Una de las muchas estructuras que el criador encontró para colocar sus peces, pues de media sacaba más de 350.000 Discus al mes. Tenía 3 grandes almacenes y un edificio (fotografía) donde solo había peces en crecimiento. 
Una de las muchas comidas hechas en Malasia. En este caso los platos eran hojas de bananero. Otro criador acompañando la comida e intercambiando impresiones sobre el mundo asiático de los Discus.
Entre los criadores que visité a lo largo de los últimos años, nunca podré olvidar a Colle, en Alemania. Quizá por la inversión en sus estructuras y por el profesionalismo evidenciado en los innumerables contactos. La mayor parte de sus peces había sido comprada a los famosos Degen. En cuanto a "industria" a nivel europeo, tenemos a Jorg Stendker, que consigue millones de peces al año y exporta a todo el mundo. Desgraciadamente se dedica a pocas especies, practicando precios baratos en relación con el mercado europeo, pero aún lejos de los asiáticos. Peces de buen tamaño, siempre renovados con sangre de peces salvajes, cruzados con híbridos. Por la experiencia en la visita a sus instalaciones, a las que pocos han tenido acceso, con filtrado a base de ósmosis debido a la fuerte dureza del agua en la región donde vive y alimentación varias veces al día a base de corazón de buey muy proteico, consigue hacer crecer los peces a un excelente ritmo. Se enfrenta a algunos problemas de gyrodactylus debido a las grandes concentraciones de peces por acuario, que se evidencian después, a la hora de las exportaciones. De cualquier forma, es uno de los nombres destacados entre los criadores mundiales. Ganó innumerables trofeos en 2004 y tiene excelentes ejemplares, algunos de más de 24 cm. Sus peces se venden en todos los mercados: americano, japonés, europeo, etc. Será probablemente uno de los mayores criadores del mundo y sin duda el mayor de Europa.
Son muchos los criadores repartidos por Europa y, habiendo visitado algunos, considero que tienen sin duda la mejor calidad de peces en cuanto a forma. En cuanto a color, los asiáticos son únicos. Los sucesivos cruces entre varios colores van dando origen a peces llamados... ¡extraños! Durante muchos años intenté siempre cruzar peces del mismo color. Recuerdo haber hecho algunas "pessegadas", como decía mi amigo Fernando Ferreira, y haber salido peces... ¡¡muy extraños!!
Brasil... Fortaleza, donde trabajé durante 2 años. La estructura de la foto tiene unos 10 años, pero sigue siendo tecnológicamente actual. Empresa que solo exporta agua salada y donde trabajé con el objetivo común de explorar las exportaciones de Discus. En esta empresa se montó una estructura solo de agua dulce para los Discus amazónicos cuando llegué en 2005. Una asociación hecha con Hudson Crizanto, brasileño, que terminó en 2007.
En una de las visitas a algunos criadores del nordeste brasileño encontré algunos criadores de Discus. Esta pequeña estructura es un ejemplo de ello. Desgraciadamente, los conocimientos y los reproductores de las parejas encontradas no son de ninguna manera los más deseables. Las condiciones naturales existen: buena agua para Discus, temperatura exterior elevada, siempre por encima de los 28º...
También encontré en Brasil una estructura ya con cierta dimensión, pero solo con reproductores de cíclidos africanos, además de vivíparos como los espadas y los guppys. Una imagen que recordaba a los grandes criadores asiáticos. En todo, Brasil tiene condiciones para hacerles frente en la exportación de ornamentales, pero la falta de organización y los innumerables problemas económicos y estructurales brasileños retrasan mucho el crecimiento de este país, en este caso de la exportación en cantidad de peces tropicales criados en cautividad.
