En realidad, el agua es sin duda lo más importante en la vida de un pez, de la misma forma que el aire lo es para el hombre . Cuando decidimos optar por los discus, es fundamental recrear unas condiciones lo más parecidas posible a aquellas en las que viven los Discus en la Amazonia, es decir, un agua blanda (con pocas sales minerales) y ácida con un pH inferior a 7 .Pienso que a lo largo de estos 20 años el gran secreto de la cría, el crecimiento y el mantenimiento se debe principalmente al agua en la que tenemos a nuestros Discus. Muchas veces me han planteado la vieja cuestión: ¿cuál es el mejor pH para los discus ? Bueno, no existe un "mejor" pH ! Existe, eso sí, una escala en la que siempre he criado y mantenido mis discus, y que va entre 6,0 y 7,0 ! Tras mi experiencia en Brasil, de la que hablaré más adelante, llego a la conclusión de que peces capturados en ríos con un pH de 4,5 con una buena adaptación viven y se mantienen con pH de 7,4. Lo importante será tener un agua blanda con una conductividad baja, es decir, nunca superior a los 300 microsiemens . De otra forma los peces se asustan, entran en estrés , pierden el apetito, a menudo se oscurecen e incluso pueden enfermar .Así pues, recomiendo un pH de alrededor de 6,5 con una temperatura entre 27º y 30º. En cuanto a la dureza, conviene que sea baja, pero nunca inferior a 80 microsiemens ni superior a 300 microsiemens . La dureza es, por tanto, fundamental tanto para criar como para mantener estos fantásticos peces. Algo igualmente fundamental es, sin duda, también la calidad del agua . A los discus les gusta el agua libre de nitritos , nitratos y sobre todo de amoníaco, que puede ser mortal incluso en pequeñas concentraciones . Por eso una buena filtración es esencial, así como diversos cambios de agua, dependiendo obviamente del número de peces por acuario. Habitualmente suelo aconsejar unos 40 litros de agua para cada pez adulto (de unos 14 cm) y nunca acuarios inferiores a 60 litros para mantener discus . Cuanto más pequeño es el acuario, más difícil es tener una buena calidad de agua.Cuanto más pequeño es el acuario, más cambios parciales de agua tendremos que hacer . Debemos prestar siempre atención a los cambios y reposiciones de agua en los acuarios de discus . Esta debe tener una química (pH , dureza) y temperatura lo más parecidas posible a las del agua que está en el acuario. Otra atención que hay que tener es con los desinfectantes añadidos al agua del grifo, que muchas veces son mortales para los discus . El cloro y la cloramina son algunos de los desinfectantes habitualmente usados en el agua de consumo humano. Aconsejo siempre dejar reposar esa agua 48 h con el fin de liberar algunos de esos desinfectantes nocivos para nuestros peces . Para ello debemos recurrir siempre a algunos tests colorimétricos de pH , nitritos , nitratos , amoníaco , dureza y cloro para identificar el estado químico del agua . En una fase más avanzada, con muchos peces y muchos acuarios, se justifica tener aparatos digitales bien calibrados para medir de forma más precisa la química del agua Obviamente todo esto es relativo, pues depende de la filtración y de la cantidad de comida suministrada al pez diariamente . Sabiendo que el exceso de comida no ingerida es perjudicial para el agua y la estropea Como máximo, la comida administrada a los peces no debe permanecer en el acuario más de media hora .Así como tener en cuenta que esa misma comida no sea absorbida por el filtro, quedando allí depositada, pudriéndose y provocando alteraciones químicas en el agua (aparición de nitritos y nitratos) .Estas sencillas reglas deben tenerse siempre en cuenta para no tener problemas de mala calidad del agua . Los malos ciclos del agua (ciclo del nitrógeno) muchas veces provocan enfermedades bacterianas si los peces se introducen demasiado pronto. Siempre he aconsejado poner un pez en un agua nueva con un mínimo de un mes de ciclo .A los discus, por experiencia propia, les gustan las aguas maduras, bien cicladas .
Hojas milagrosas ...
Terminalia catappa, ¿el nombre es extraño? Ciertamente la planta no es desconocida .
Esta planta es conocida en Brasil por varios nombres comunes; según la región puede llamarse Castanheira, Castanheira Portuguesa, Castanha da Índia, Castanhola, Sete Copas, Chapéu de Sol y posiblemente otros nombres. Fue introducida en Brasil por los portugueses, traída de la India en el período de colonización de nuestro país, se adaptó perfectamente a los diversos climas de nuestro gigante y hoy, si nadie dice nada, mucha gente seguirá pensando que es nativa, pero no lo es, es una planta exótica. En el extranjero el nombre más común es Indian almond leaves, pero no es difícil ver la planta llamada hojas milagrosas u hojas mágicas.
Pero ¿qué tiene de especial esta planta para estar siendo comentada en un blog que básicamente trata de acuarios?
Esta planta es hoy en día objeto de diversas investigaciones; uno de los metabolitos presentes en sus hojas ya ha sido identificado como bactericida y fungicida, entre otras posibles aplicaciones, incluso contra el cáncer. Se usa en la medicina popular de Asia desde hace siglos y además se usa como tónico y coadyuvante en el tratamiento de peces ornamentales; este secreto fue guardado durante mucho tiempo por los orientales y con el advenimiento de internet esa información finalmente se filtró. Aunque personas mejor informadas ya conocen el uso de estas hojas en Oriente, aquí en Brasil todavía no se tiene conocimiento, al menos no se ha divulgado, de la aplicación práctica en la cría y el mantenimiento de peces ornamentales.
Quien conoce un poco cómo se hace la cría de peces en Asia sabe que cualquier brasileño se asustaría con la cantidad de peces que se mantienen en tanques y viveros, una cantidad muy superior a cualquier media comúnmente conocida y establecida entre nosotros. Nos imaginamos que se esperaría un gran número de muertes y de problemas relacionados con el exceso de población en una cría tan intensiva... pero no es lo que ocurre, los asiáticos siempre han asombrado a los occidentales con el volumen de producción. Uno de los secretos es la calidad del agua y es exactamente ahí donde entra la hoja de la Terminalia catappa. En la cría de peces de consumo, tilapias por ejemplo, la T. catappa es una alternativa reconocida al uso de antibióticos.
Entre las cualidades que hoy pueden encontrarse atestiguadas en sitios y foros de las más variadas nacionalidades están:
- Estimulante de la reproducción;
- Alto poder antifúngico;
- Alto poder antibacteriano;
- Alto poder antiparasitario;
- Intensificación de los colores de los peces;
- Mejora de la salud general de los peces;
- Baja el pH;
- Simula condiciones de aguas oscuras (Black Water).
Las hojas secas de la Terminalia catappa son ampliamente utilizadas por criadores de Bettas, Discus y demás peces de agua ácida principalmente, aunque es fácil encontrar referencias de uso con diversas otras especies como los Rasboras, por ejemplo. Las hojas se usan secas dentro del compartimento de filtración, lugar de gran circulación de agua, en la proporción de 1 hoja por cada 15 galones, lo que en litros da 1 hoja por cada 56 L más o menos. Estas hojas tienen hoy un fuerte comercio internacional y son muy apreciadas por criadores de Killifishes y de Discus europeos (principalmente Alemania) y actualmente encuentran un comercio en expansión entre los aficionados estadounidenses que las han adquirido por internet.
Con tantas cualidades y tantas referencias positivas me pregunto por qué en Brasil, que tiene esta planta de norte a sur, no hay referencias de su uso o experimentación... ciertamente se espera que un gran sitio estadounidense anuncie la venta para que entonces la fiebre llegue hasta aquí.
¿Por qué no probar?
Si te ha picado la curiosidad, creo que es totalmente válida una experimentación; para los criadores de Betta acostumbrados a usar la hoja de bananero en el tratamiento de algunas infecciones, aquí tienen una excelente oportunidad para experimentar.
Para usar las hojas se recomienda recogerlas aún verdes y secarlas a la sombra; esto evita que junto con las hojas secas recogidas del suelo se introduzcan en el acuario agentes contaminantes que aprovechan la muerte de la hoja para instalarse; obviamente el poder de defensa de la hoja es mucho mayor cuando aún está lozana y sana en su rama. Tras la recolección las hojas deben lavarse y disponerse para el secado; tras el secado basta colocarlas en un lugar de gran circulación de agua, en este caso los filtros. Conviene recordar que la hoja, como se mencionó arriba, teñirá el agua de un color amarillento color té; así que si no te gusta la coloración, estás avisado.
Efectos esperados
Se espera que los peces reaccionen mostrando todo su vigor, tengan baja susceptibilidad a las infecciones y vean intensificados sus colores; estos son los efectos generales asociados al uso de las hojas. En la reproducción se espera una disminución e incluso ausencia de huevos con hongos (huevos blancos) así como un aumento en el número de alevines que sobreviven a los primeros días.
Modo de uso
Cada hoja puede tratar hasta 56 L (10 G) de agua. Simplemente coloca la hoja entera en tu acuario o en cualquier recipiente con agua y déjala allí por al menos 5 días o hasta 10 días para obtener mejores resultados. El agua irá tornándose gradualmente color té en los días siguientes, primero un color suave que se intensifica con el transcurso de la aplicación. Si tienes un recipiente de menos de 56 L se pueden aplicar las hojas por separado e ir diluyendo la solución en el recipiente que se quiere tratar, pero también se puede disminuir la proporción de hojas en relación con el contenido del recipiente. Las hojas deben retirarse después de 10 días de uso, ya que todas sus propiedades beneficiosas, como el ácido tánico, ya han sido liberadas en el tanque.
Para recipientes pequeños, como los botes de cría de Bettas, se puede usar un recorte de hoja de unos 3,5 a 7 cm2 añadido directamente al recipiente dejándolo allí por al menos 3 días, o cinco para mejores resultados. El tratamiento del agua con las hojas de Terminalia catappa disminuye la necesidad de cambios de estos recipientes de varios por semana a uno por semana; aun así no se debe dejar de hacer cambios.
¿Te ha picado la curiosidad y vas a intentarlo? Estupendo, observa el modo de preparación y uso citados arriba y no dejes de compartir los resultados.
Enlaces de búsqueda para quien quiera profundizar en el tema:
google: Indian Almond Leaves o Terminalia catappa + fish
