In realtà l'acqua è senza dubbio la cosa più importante nella vita di un pesce, così come l'aria lo è per l'uomo . Quando decidiamo di scegliere i discus, è fondamentale ricreare condizioni il più possibile identiche a quelle in cui vivono i Discus in Amazzonia, ovvero un'acqua dolce (con pochi sali minerali) e acida con un pH inferiore a 7 .Penso che in questi 20 anni il grande segreto dell'allevamento, della crescita e del mantenimento dipenda soprattutto dall'acqua in cui teniamo i nostri Discus. Molte volte mi sono trovato di fronte alla vecchia domanda: qual è il miglior pH per i discus ? Beh, non esiste un "miglior" pH ! Esiste invece un intervallo in cui ho sempre allevato e mantenuto i miei discus, e va tra 6,0 e 7,0 ! Dopo la mia esperienza in Brasile, di cui parlerò più avanti, sono giunto alla conclusione che pesci catturati in fiumi con un pH di 4,5 possono, con una buona acclimatazione, vivere e mantenersi con pH di 7,4. Sarà importante avere un'acqua dolce con una conducibilità bassa, ovvero mai superiore ai 300 microsiemens . In caso contrario i pesci si spaventano, vanno in stress , perdono l'appetito, spesso diventano scuri e possono persino ammalarsi .Quindi raccomando un pH intorno a 6,5 con una temperatura tra i 27º e i 30º. Per quanto riguarda la durezza, conviene che sia bassa, ma mai inferiore a 80 microsiemens né superiore a 300 microsiemens . La durezza è quindi fondamentale sia per allevare sia per mantenere questi fantastici pesci. Altrettanto fondamentale è, senza dubbio, anche la qualità dell'acqua . I discus gradiscono un'acqua priva di nitriti , nitrati e soprattutto di ammoniaca, che può essere mortale anche in piccole concentrazioni . Per questo una buona filtrazione è essenziale, così come diversi cambi d'acqua, a seconda ovviamente del numero di pesci per acquario. Di solito consiglio circa 40 litri d'acqua per ogni pesce adulto (di circa 14 cm) e mai acquari inferiori a 60 litri per tenere i discus . Più piccolo è l'acquario, più difficile è avere una buona qualità dell'acqua.Più piccolo è l'acquario, più cambi parziali d'acqua dovremo fare . Dobbiamo sempre prestare attenzione ai cambi e ai rabbocchi d'acqua negli acquari di discus . Questa deve avere una chimica (pH , durezza) e una temperatura il più simili possibile a quelle dell'acqua presente nell'acquario. Un'altra attenzione da avere riguarda i disinfettanti presenti nell'acqua del rubinetto, che molte volte sono mortali per i discus . Il cloro e la cloroammina sono alcuni dei disinfettanti abitualmente usati nell'acqua per consumo umano. Consiglio sempre di lasciare riposare quest'acqua per 48 ore, in modo da liberare alcuni di quei disinfettanti nocivi per i nostri pesci . A tal fine dobbiamo sempre ricorrere ad alcuni test colorimetrici di pH , nitriti , nitrati , ammoniaca , durezza e cloro per identificare lo stato chimico dell'acqua . In una fase più avanzata, con molti pesci e molti acquari, si giustifica avere strumenti digitali ben calibrati per misurare in modo più preciso la chimica dell'acqua Ovviamente tutto questo è relativo, perché dipende dalla filtrazione e dalla quantità di cibo fornita ogni giorno al pesce . Sapendo che l'eccesso di cibo non ingerito è dannoso per l'acqua e la rovina Al massimo, il cibo somministrato ai pesci non deve restare nell'acquario più di mezz'ora .Bisogna anche fare attenzione che lo stesso cibo non venga assorbito dal filtro, depositandosi lì, marcendo e provocando alterazioni chimiche nell'acqua (comparsa di nitriti e nitrati) .Queste semplici regole devono sempre essere tenute presenti per non avere problemi di cattiva qualità dell'acqua . I cattivi cicli dell'acqua (ciclo dell'azoto) molte volte provocano malattie batteriche se i pesci vengono introdotti troppo presto. Ho sempre consigliato di mettere un pesce in un'acqua nuova con un minimo di un mese di ciclo .I discus, per esperienza personale, amano le acque mature, ben ciclate .
Foglie miracolose ...
Terminalia catappa, il nome è strano? Certamente la pianta non è sconosciuta .
Questa pianta è conosciuta in Brasile con vari nomi comuni; a seconda della regione può essere chiamata Castanheira, Castanheira Portuguesa, Castanha da Índia, Castanhola, Sete Copas, Chapéu de Sol e possibilmente con altri nomi. È stata introdotta in Brasile dai portoghesi, portata dall'India nel periodo di colonizzazione del nostro paese, si è adattata perfettamente ai diversi climi del nostro gigante e oggi, se nessuno dice nulla, molta gente continuerà a pensare che sia autoctona, ma non lo è, è una pianta esotica. All'estero il nome più comune è Indian almond leaves, ma non è difficile vedere la pianta chiamata foglie miracolose o foglie magiche.
Ma cosa ha di speciale questa pianta per essere commentata in un blog che tratta fondamentalmente di acquari?
Questa pianta è oggi oggetto di diverse ricerche; uno dei metaboliti presenti nelle sue foglie è già stato identificato come battericida e fungicida, tra altre possibili applicazioni, anche contro il cancro. È usata nella medicina popolare dell'Asia da secoli e inoltre è usata come tonico e coadiuvante nel trattamento dei pesci ornamentali; questo segreto è stato custodito a lungo dagli orientali e con l'avvento di internet questa informazione è finalmente trapelata. Anche se persone meglio informate conoscono già l'uso di queste foglie in Oriente, qui in Brasile non si ha ancora conoscenza, almeno non è stata divulgata, dell'applicazione pratica nell'allevamento e nel mantenimento dei pesci ornamentali.
Chi conosce un po' come si fa l'allevamento di pesci in Asia sa che qualsiasi brasiliano si spaventerebbe per la quantità di pesci tenuti in vasche e peschiere, una quantità molto superiore a qualsiasi media comunemente conosciuta e stabilita tra noi. Immaginiamo che ci si aspetterebbe un gran numero di morti e di problemi legati al sovraffollamento in un allevamento così intensivo... ma non è quello che succede, gli asiatici hanno sempre stupito gli occidentali con il volume di produzione. Uno dei segreti è la qualità dell'acqua ed è esattamente qui che entra in gioco la foglia della Terminalia catappa. Nell'allevamento di pesci da consumo, le tilapie per esempio, la T. catappa è un'alternativa riconosciuta all' uso di antibiotici.
Tra le qualità che oggi si possono trovare testimoniate su siti e forum delle più varie nazionalità ci sono:
- Stimola la riproduzione;
- Alto potere antifungino;
- Alto potere antibatterico;
- Alto potere antiparassitario;
- Intensificazione dei colori dei pesci;
- Miglioramento della salute generale dei pesci;
- Abbassa il pH;
- Simula condizioni di acque scure (Black Water).
Le foglie secche della Terminalia catappa sono ampiamente utilizzate da allevatori di Betta, Discus e altri pesci di acqua acida soprattutto, ma è facile trovare riferimenti al loro uso con diverse altre specie come i Rasbora, per esempio. Le foglie si usano secche nel comparto di filtrazione, luogo di grande circolazione d'acqua, in proporzione di 1 foglia ogni 15 galloni, che in litri fa 1 foglia ogni 56 L circa. Queste foglie hanno oggi un forte commercio internazionale e sono molto apprezzate da allevatori di Killifish e di Discus europei (soprattutto in Germania) e attualmente trovano un commercio in espansione tra gli hobbisti americani che le hanno acquistate su internet.
Con tante qualità e tanti riferimenti positivi mi chiedo perché in Brasile, che ha questa pianta da nord a sud, non ci siano riferimenti al suo uso o alla sua sperimentazione... certamente si aspetta che un grande sito americano annunci la vendita perché poi la febbre arrivi fin qui.
Perché non provare?
Se siete rimasti curiosi, credo che una sperimentazione sia del tutto valida; per gli allevatori di Betta abituati a usare la foglia di banano nel trattamento di alcune infezioni, ecco un'ottima occasione per sperimentare.
Per usare le foglie si raccomanda di raccoglierle ancora verdi e di farle seccare all'ombra; questo evita che insieme alle foglie secche raccolte da terra vengano introdotti nell'acquario agenti contaminanti che approfittano della morte della foglia per insediarsi; ovviamente il potere di difesa della foglia è molto maggiore quando è ancora rigogliosa e sana sul suo ramo. Dopo la raccolta le foglie devono essere lavate e disposte ad asciugare; dopo l'essiccazione basta metterle in un luogo di grande circolazione d'acqua, in questo caso i filtri. Vale la pena ricordare che la foglia, come detto sopra, tingerà l'acqua di un colore giallastro color tè; quindi se non apprezzate la colorazione, siete avvisati.
Effetti attesi
Ci si aspetta che i pesci reagiscano mostrando tutto il loro vigore, abbiano bassa suscettibilità alle infezioni e vedano i loro colori intensificarsi; questi sono gli effetti generali associati all'uso delle foglie. Nella riproduzione ci si aspetta una diminuzione e persino l'assenza di uova ammuffite (uova bianche) oltre a un aumento del numero di avannotti sopravvissuti ai primi giorni.
Modo d'uso
Ogni foglia può trattare fino a 56 L (10 G) d'acqua. Basta mettere la foglia intera nel vostro acquario o in qualsiasi contenitore con acqua e lasciarla lì per almeno 5 giorni, o fino a 10 giorni per ottenere i migliori risultati. L'acqua diventerà gradualmente color tè nei giorni successivi, prima di un colore tenue che si intensifica con il proseguire dell'applicazione. Se avete un contenitore di meno di 56 L, si possono applicare le foglie separatamente e diluire la soluzione nel contenitore che si vuole trattare, ma si può anche diminuire la proporzione di foglie rispetto al contenuto del contenitore. Le foglie devono essere rimosse dopo 10 giorni di utilizzo, dato che tutte le loro proprietà benefiche, come l'acido tannico, sono già state rilasciate nella vasca.
Per piccoli contenitori, come i barattoli di allevamento dei Betta, si può usare un ritaglio di foglia di circa 3,5-7 cm2 aggiunto direttamente al contenitore lasciandolo lì per almeno 3 giorni, o cinque per risultati migliori. Il trattamento dell'acqua con le foglie di Terminalia catappa diminuisce la necessità di cambi in questi contenitori da diversi a settimana a uno a settimana; ciononostante non si deve smettere di fare i cambi.
Siete curiosi e volete provare? Ottimo, osservate il modo di preparazione e d'uso indicato sopra e non dimenticate di condividere i risultati.
Link di ricerca per chi vuole approfondire l'argomento:
google: Indian Almond Leaves o Terminalia catappa + fish
