Quand, en 1992, j'ai agrandi mon espace d'élevage de discus, j'ai décidé de faire mon premier voyage dans les pays où l'élevage de ces merveilleux poissons est le plus répandu. L'Asie a donc été la destination choisie, avec la Thaïlande, la Malaisie et Singapour comme pays élus. Je me souviens qu'à l'époque je parlais avec l'un des grands éleveurs malais, Tommy Ng, dans le but d'importer quelques-uns de ses poissons pour apporter du sang neuf à mes couples. La plupart de mes poissons étaient d'origine européenne, allemande. Tommy a été un guide fantastique et, pendant deux mois, il m'a fait connaître les plus grands et les plus réputés des éleveurs asiatiques. Même s'il parlait peu anglais, Tommy m'a fait comprendre beaucoup des méthodes utilisées pour élever les poissons et m'a montré les dernières couleurs obtenues à partir de divers croisements au cours des dernières années. Si la qualité des poissons asiatiques était un sujet débattu à l'époque entre certains éleveurs, j'ai découvert la véritable réalité sur place. Évidemment, il existe en Asie d'excellents poissons et de très mauvais poissons. Naturellement, les moins bons étaient ceux qui étaient exportés à l'époque. Des poissons de forme peu ronde et aux couleurs peu intenses. J'ai alors pu choisir des dizaines de poissons qui me sont arrivés plus tard de différents éleveurs que j'ai visités et avec qui j'entretiens encore aujourd'hui une relation d'amitié. Beaucoup d'éleveurs essayaient d'une manière ou d'une autre de ne pas révéler leurs secrets d'élevage. Je me souviens d'un épisode concernant la force de l'oxygénation dans les aquariums des couples. Le premier jour de la visite, j'ai remarqué que les bulles d'air de l'oxygénation étaient très faibles, en moyenne une bulle d'air toutes les deux secondes. En remarquant cela, j'ai confronté l'éleveur et je lui ai demandé s'il était normal que la pompe oxygène aussi peu ces aquariums. Immédiatement, l'éleveur thaïlandais a augmenté l'oxygénation et m'a remercié d'être attentif. Nous avons continué à discuter en parcourant les dizaines de mètres du couloir d'aquariums de couples. Le lendemain, parce que certains poissons m'étaient restés en tête, nous sommes revenus ! Quand je me suis approché des aquariums où l'oxygénation avait été augmentée auparavant, elle était de nouveau comme avant : chaque bulle d'air apparaissait toutes les 2 secondes. Quand j'ai interrogé mon ami Tommy, il a ri et haussé les épaules... signe qu'à ce moment-là il ne pouvait rien révéler ni dire. Déjà dans la voiture, Tommy, avec son accent malais et un anglais parfois difficile à comprendre, m'a dit : « Mon ami, avant tout ne crois pas ce qu'on te dit, et encore moins ce que tu vois ! Ici, les secrets sont nombreux et personne ne veut rien expliquer à personne ; si possible, on essaie même de te tromper. » Évidemment, l'oxygénation dans un aquarium avec des alevins de quelques heures seulement doit être la plus faible possible afin d'éviter qu'ils ne se dispersent ou ne sautent hors de l'endroit où ils sont nés.
L'un des noms les plus marquants du discus au niveau mondial, Bernard Degen . Ancien éleveur allemand de discus, il est considéré comme le plus grand éditeur de livres sur les discus. Figure habituelle des grands événements mondiaux, où j'ai l'habitude de le rencontrer. Avec sa sympathie et sa façon d'être très particulière dans ce monde, il est probablement le meilleur ambassadeur du monde des discus. Il a vendu tous ses poissons, couples et structures et s'est consacré uniquement aux livres sur les animaux, à travers une maison d'édition portant son nom, Degen.
L'un des plus grands chercheurs sur les discus, mon ami Didier Undergrasser . À mon avis, il a écrit le meilleur livre de tous les temps sur les maladies des discus, « Discus Health ». En 1999, ce fut un honneur et une immense satisfaction d'être invité par le Clube Português de Aquariofilia à prendre la parole dans la seconde partie, après Didier Undergrasser.
Mike Tah (éleveur de discus), l'un de mes meilleurs amis à Singapour . J'ai passé quelques jours avec celui qui était à l'époque l'éleveur aux meilleurs poissons en termes de forme et de couleur à Singapour. Je l'ai revu dans quelques autres expositions internationales ; ses poissons étaient tout simplement divins. Je me souviens d'avoir vu les premiers discus Samarah dans sa ferme. 
Ferme de discus en Thaïlande, l'une des nombreuses constructions en bois avec tuyauterie extérieure. J'ai trouvé des centaines de fermes d'élevage de poissons en Thaïlande, toujours associées aux orchidées, une plante dont je suis un grand fan.
Amazon Fish Farm en Malaisie, celle de mon ami Ng. Je n'oublierai jamais les moments fantastiques qu'il m'a offerts dans son pays, la Malaisie, ni les beaux poissons qu'il a exportés directement vers mes installations. Le sang asiatique porte ta signature dans les poissons que j'ai élevés pendant de nombreuses années.
Ferme de discus en Allemagne. Des aquariums de 70 litres pour chaque couple, des aquariums de 200 litres pour plus de 50 discus... arrivée et sortie d'eau neuve constantes !!! Probablement l'un des plus grands éleveurs de discus au monde.
Lors du premier voyage en Asie, je me souviens de l'un des plus grands éleveurs de l'époque, Chan, de Singapour. Quand je suis entré dans un immense entrepôt, ce que j'ai le plus remarqué, ce sont les aquariums très sales, pleins d'algues provoquées par les phosphates et par la lumière directe sur les bacs contenant des discus. Quand j'ai demandé pourquoi il y avait tant d'algues et si c'était bon ou mauvais pour les discus, le réputé éleveur m'a répondu : « c'est le secret de la croissance de ces poissons » !! Eh bien, en vérité, c'était vraiment de la saleté, car les discus ne se nourrissaient même pas de ces algues. Je me souviens que Chan m'a montré les premiers scalaires albinos (aux yeux rouges), tout blancs, qui, selon lui, étaient les premiers au monde ! Mais je n'ai pas trouvé que des « mensonges » dans les échanges avec les éleveurs asiatiques de discus. Certains essayaient d'expliquer comment ils élevaient leurs poissons, comment ils différenciaient les couples, chacun avec sa théorie ! Lors de ces voyages, je me rappelais toujours que l'apprentissage était gratifiant ! J'ai parcouru beaucoup de kilomètres en voiture à la recherche d'éleveurs répartis dans toute la Malaisie. J'ai visité de nombreux grands et petits éleveurs de discus lors de trajets en voiture dans le nord et le sud de la Malaisie, toujours accompagné de mon ami Tommy. Étant l'un des grands éleveurs de son pays, son humilité et sa volonté de tout expliquer étaient inépuisables. Le fait notable était sans aucun doute, à l'époque, la différence de qualité entre les poissons destinés à l'exportation et les poissons mis en couple. La plupart des poissons qui formaient des couples étaient ronds, aux couleurs fortes et aux yeux bien rouges. Au fond, c'était une sélection des meilleurs poissons déjà élevés dans les fermes, transmis successivement de génération en génération. Les pires, peu ronds et que Tommy appelait « banana splits », étaient vendus à l'étranger. C'étaient des poissons issus du même sang, de croisements entre frères et sœurs, avec des problèmes de consanguinité. Ainsi, la sélection se faisait déjà avec des poissons de 7-8cm, chez lesquels on pouvait déjà remarquer la future forme du poisson. La réalité des éleveurs asiatiques, c'est qu'ils parvenaient à élever des milliers de discus à un prix très bas, car l'électricité n'a jamais été un coût, les températures extérieures étant supérieures à 30º, l'eau provenant de forages et étant de bonne qualité, et la main-d'œuvre et les terrains étant à des prix incroyablement bas. Je peux parler d'espaces très grands et superbement exploités en termes de bacs, aussi bien à l'extérieur des entrepôts qu'évidemment à l'intérieur. Malheureusement, chez les discus, et dans ce cas encore très réel dans ces pays asiatiques, la qualité est faible et, évidemment, le prix aussi. La plupart des éleveurs nourrissaient leurs poissons avec des daphnies élevées avec le fumier de vaches et de bœufs ; imaginez la quantité de parasites, de bactéries, etc., avec lesquels ces poissons cohabitaient. Une fois de plus, je ne veux pas discréditer les éleveurs asiatiques, absolument pas, car comme en tout il y a les bons et honnêtes et les mauvais et escrocs. D'ailleurs, beaucoup de mes premiers poissons étaient de ces origines, mais j'ai aussi pris soin de connaître leur provenance, naturellement sur place, en choisissant et en voyant dans quelles conditions ils étaient élevés et maintenus. Peut-être est-ce pour cela que je n'ai jamais eu de maladies comme la « peste » qui, à l'époque, tuait des milliers de poissons en Asie.
L'un des plus grands éleveurs d'Allemagne, en train de nourrir l'un de ses aquariums de discus, a avoué à l'époque qu'il « fabriquait » plus d'un million de discus par mois et qu'il avait 800 couples en reproduction. Nous parlons d'une industrie de « discus » !!!
Ceci était l'une des nombreuses batteries construites en bois et placées dans un immeuble au 3e étage. L'une des nombreuses structures que l'éleveur a trouvées pour placer ses poissons, car en moyenne il sortait plus de 350 000 discus par mois. Il avait 3 grands entrepôts et un immeuble (photographie) où il n'y avait que des poissons en croissance. 
L'un des nombreux repas pris en Malaisie. Dans ce cas, les assiettes étaient des feuilles de bananier. Un autre éleveur nous accompagnait pendant le repas pour échanger des impressions sur le monde asiatique des discus .
Parmi les éleveurs que j'ai visités au cours des dernières années, je ne pourrai jamais oublier Colle, en Allemagne. Peut-être à cause de l'investissement dans ses structures et du professionnalisme dont il a fait preuve lors des innombrables contacts. La plupart de ses poissons avaient été achetés au célèbre Degen ! En termes d'« industrie » au niveau européen, nous avons Jorg Stendker. Il produit des millions de poissons par an et exporte dans le monde entier. Malheureusement, il se consacre à peu d'espèces, pratiquant des prix bas par rapport au marché européen, mais encore loin de ceux des Asiatiques. Des poissons de belle taille, constamment renouvelés avec du sang de poissons sauvages, croisés avec des hybrides. D'après mon expérience lors de la visite de ses installations, auxquelles peu de gens ont eu accès, avec une filtration par osmose en raison de la forte dureté de l'eau dans la région où il vit et une alimentation plusieurs fois par jour à base de cœur de bœuf très protéiné, il parvient à faire grandir les poissons à un excellent rythme. Il se heurte à quelques problèmes de gyrodactylus dus aux fortes concentrations de poissons par aquarium, qui apparaissent ensuite lors des exportations. Quoi qu'il en soit, c'est l'un des noms marquants parmi les éleveurs du monde entier. Il a remporté d'innombrables trophées en 2004 et possède d'excellents spécimens, certains de plus de 24 cm. Ses poissons sont vendus sur tous les marchés : américain, japonais, européen, etc. Il est probablement l'un des plus grands éleveurs du monde et sans aucun doute le plus grand d'Europe.
Il y a de nombreux éleveurs répartis en Europe et, en ayant visité quelques-uns, je considère qu'ils ont sans aucun doute la meilleure qualité de poissons en termes de forme. En termes de couleur, les Asiatiques sont uniques. Les croisements successifs entre plusieurs couleurs donnent naissance à des poissons dits... étranges ! Pendant de nombreuses années, j'ai toujours essayé de croiser des poissons de la même couleur. Je me souviens d'avoir fait quelques « pessegadas » (mélanges ratés), comme disait mon ami Fernando Ferreira, et d'avoir vu sortir des poissons... très étranges !!
Brésil... Fortaleza, où j'ai travaillé pendant 2 ans. La structure de la photo a environ 10 ans, mais reste technologiquement actuelle. Une entreprise qui exporte uniquement de l'eau salée et où j'ai travaillé avec un objectif commun d'explorer les exportations de discus. Dans cette entreprise, une structure uniquement en eau douce a été montée pour les discus amazoniens à mon arrivée en 2005. Un partenariat conclu avec Hudson Crizanto, un Brésilien, qui a pris fin en 2007.
Lors d'une visite chez quelques éleveurs du Nord-Est brésilien, j'ai rencontré quelques éleveurs de discus. Cette petite structure en est un exemple. Malheureusement, les connaissances et les souches des couples trouvés ne sont en aucun cas les plus recherchées. Les conditions naturelles existent : une bonne eau pour les discus, une température extérieure élevée, toujours supérieure à 28º...
J'ai aussi trouvé au Brésil une structure déjà de belle dimension, mais seulement des reproducteurs de cichlidés africains, ainsi que de vivipares comme les xiphos et les guppys. Une image qui rappelait les grands éleveurs asiatiques. En tout, le Brésil a les conditions pour leur faire face à l'exportation de poissons ornementaux, mais le manque d'organisation et les innombrables problèmes économiques et structurels brésiliens retardent beaucoup la croissance de ce pays, dans ce cas l'exportation en quantité de poissons tropicaux élevés en captivité.
