La alimentación de los discus

Los discus provienen del Amazonas, una zona geográfica en la que el agua es de gran calidad, pero muy pobre en nutrientes. Por eso, el organismo de estos peces evolucionó de forma que asimilan todas las necesidades nutritivas en el alimento que consiguen, que en su hábitat consiste sobre todo en pequeños peces y una variedad de crustáceos. Eso significa que los discus son casi estrictamente carnívoros y que requieren, por tanto, una alimentación rica en proteínas, aunque no exenta de un componente vegetal y de vitaminas. Para mantener discus sanos y con un óptimo crecimiento, lo mejor será darles una gran variedad de alimentos. Conviene que se habitúen a comer preparados secos, por comodidad y porque así cualquier persona podrá alimentarlos en su ausencia. También existe en el mercado comida congelada a base de alimentos vivos como artemias, dafnias y larvas de mosquito, que los discus aceptarán de buen grado. Sin embargo, la base de su alimentación deberá ser una papilla (o pasta) elaborada a base de corazón de buey o de ave, completada con pescado y verdura como base, pudiendo no obstante añadir muchas más cosas que sin duda serán beneficiosas y que conseguirán que nuestros discus estén perfectamente alimentados. Personalmente uso corazón de buey como base de la papilla que fabrico, porque es lo que más garantías me ofrece: es todo músculo y estos animales nunca son hormonados, al contrario de lo que ocurre con las aves. El corazón de buey es pura proteína. A continuación paso a presentar la siguiente receta: Ingredientes de la mezcla: Esta es la receta que utilizo normalmente, cambiando algo cada vez que la hago, dependiendo de la temporada y de lo que esté disponible en el mercado. Salvo indicación en contrario, todos los alimentos que se usan en la receta son frescos: • 500 g de corazón de ternera o buey. • 1 kg de mejillones. • 500 g de brótola o cualquier pescado blanco. • 250 g de gambas (camarones, langostinos). • 500 g de espinacas. • 3 zanahorias. • 2 yemas de huevo. • 1 plátano. • 1 manzana pelada. • 1 kiwi, o fresas, o frambuesas, etc. (Vitamina C) • 3 dientes de ajo. • Vitaminas. Se pueden añadir más cosas: pimientos dulces, remolacha, germen de trigo, calamares (hay que picarlos muy bien, porque si quedan grandes trozos podrían contaminar el agua), una gelatina incolora (ayuda a ligar la mezcla para que no se deshaga en el acuario), guisantes, comida en copos, sticks o gránulos, espirulina, etc. Utensilios necesarios: Paso a detallar paso a paso cómo se prepara la mezcla: Para preparar la mezcla son necesarios: • Varios recipientes donde se puedan ir colocando los ingredientes antes y después de picarlos. • Un cuchillo para picar muchos de los ingredientes antes de usar la batidora. • Una tabla de cortar. • Un par de cacerolas para cocer algunos ingredientes, una espátula o un cuchillo para retirar. • Bolsas para congelar. • Y, por supuesto, una batidora o picadora. Yo utilizo una con vaso. Es muy buena para esto y bastante cómoda. Corazón de buey: La parte fundamental de la receta es el corazón de buey. Si no le gusta trabajar con él, podrá pedirle al carnicero que lo limpie de grasas y lo corte, incluso que lo pique en una máquina de hamburguesas. Si optamos por hacerlo nosotros mismos (los resultados serán mejores, a no ser que sea muy amigo del carnicero y por tanto no perderá demasiado tiempo con él), hay que usar un cuchillo bien afilado y eliminar toda la grasa (partes blancas), partes fibrosas y nervios, dejando solamente las partes con carne. El corazón se corta en pedazos para después pasarlo a la batidora. Pescado blanco: Los ingredientes a base de pescado son fundamentales. En muchas recetas sacadas de Internet comprobé que usan la mayoría de las veces merluza. En mi opinión es demasiado grasa. Yo uso brótola o cualquier pescado similar, que venga en filetes limpios de escamas y espinas. Se junta todo en la picadora. Gambas o camarones: A las gambas (camarones) les corto la cabeza, la cola y las patas, pero dejo la mayor parte de la cáscara. Aporta calcio y ayuda a ligar la mezcla para que no se deshaga... uno de los mayores problemas a los que se enfrenta todo aquel que hace mezcla para sus discus por primera vez. Mejillones: Los mejillones se hierven al vapor (con un par de dedos de agua en una olla tapada) hasta que se abran. Se limpian muy bien y se eliminan las barbas y las partes duras, así como las cáscaras, claro. Calamares: En cuanto a los calamares, hay que limpiarlos muy bien y quitarles la piel. Hay que tener mucho cuidado de que no queden trozos sin picar, porque presentan cierta resistencia. Normalmente es lo primero que paso por la batidora. Se obtiene una mezcla pegajosa de consistencia similar a la del pegamento. Muy bien aglutinada para evitar que la mezcla se disperse en contacto con el agua. Vegetales, Brócoli: La parte «verde» es esencial. La base de la parte verde son las espinacas, pero también introduzco un poco de brócoli. En realidad, si no fuese solo porque se deshace mucho, aumentaría la cantidad de brócoli. El brócoli es la hortaliza de mayor valor nutritivo por unidad de peso de producto comestible. El aporte de vitaminas, principalmente C, B2 (lactógeno) y provitamina A, es elevado; y también aporta cantidades significativas de minerales como Ca, K y especialmente P. Las espinacas se hierven ligeramente (cuando se llega a la ebullición se retiran enseguida). Si se usa brócoli, se puede dejar cinco minutos a fuego lento. Las zanahorias necesitan más tiempo (unos 20 minutos bastan para que estén blandas). El resto de frutas y verduras se usan crudas salvo las remolachas, que ya se pueden comprar preparadas, o hervirlas nosotros mismos (como las zanahorias). Antiguamente se consideraba la espinaca como la mejor de las hortalizas, siendo muy apreciada por su valor nutritivo y por su riqueza vitamínica. Actualmente, ¡atención Popeye!, los laboratorios indican que el brócoli será la hortaliza más completa desde el punto de vista nutritivo. Sin embargo, se reconoce la espinaca como una de las hortalizas de mayor contenido de vitamina A, destacándose entre las demás por su elevado contenido de calcio, fósforo, hierro, potasio y sodio. Medicinalmente, es laxante, y su alto contenido de hierro la caracteriza como un alimento de elevado poder antianémico. Zanahorias: La apreciación de la zanahoria como producto de gran valor nutricional, en que los carotenoides son un complemento de provitamina A, que luego se degrada en retinol o vitamina A en el organismo humano. Y además, dicha apreciación aumentó, especialmente a partir de la década del 70, porque diversos laboratorios demostraron que los alimentos ricos en pigmentos como antocianinas, carotenoides, clorofila y flavonoides, tenían la capacidad de prevenir ciertas enfermedades cardiovasculares, algunos tipos de cáncer y el envejecimiento celular, debido a sus propiedades antioxidantes. Para nosotros, también nos interesa su capacidad de potenciar de forma natural y saludable el color de nuestros discus. Remolacha: La remolacha es rica en sales minerales. Su valor nutritivo es parecido al de la zanahoria. Tiene mucha capacidad de caroteno, de suma importancia para la vitalidad del organismo en general y también del color de los discus de forma natural. Pimiento verde: También uso pimiento verde (no picante) fresco y mango, una fruta tropical que además de vitaminas tiene efectos antihelmínticos similares a los del ajo, como veremos más adelante. Plátano: El plátano aporta potasio y es otro de nuestros aliados para ligar la mezcla. Fresas, kiwi y frambuesas: En esta ocasión usamos frambuesas porque es fruta de temporada, sin embargo en otras ocasiones uso fresas o kiwis como frutas ricas en vitamina C. Guisantes: Como suplemento de la parte vegetal, se pueden añadir guisantes (lo que en algunos países americanos se llama «arvejas verdes»). Es una de las hortalizas que mayor cantidad de carbohidratos y proteínas entrega por unidad de peso, destacándose como fuente importante de aminoácidos, incluida la lisina. Es un alimento de contenidos significativos de minerales (P y Fe) y de vitaminas, especialmente B1. También son importantes sus efectos como laxante, lo que evita obstrucciones intestinales, a las que los discus son propensos. Prefiero usarlos en lata, como se ve en la foto, pues los congelados tendrán que ser descongelados y abiertos y así se rompe la cadena del frío. También se pueden usar frescos, sin embargo tendremos que quitar también las cáscaras y dan más trabajo. Ajo: El ajo es un ingrediente fundamental de la mezcla. El olor y sabor característicos del ajo explican su uso como aromatizante de las comidas, teniendo otro uso, no menos conocido, como medicinal. Entre sus reconocidos efectos farmacológicos están su poder bactericida, su acción anticoagulante y anticolesterol, y su excepcional papel como antihelmíntico, combatiendo y previniendo la presencia de parásitos internos. Bastan tres dientes de ajo. Hay que picarlos finamente y triturarlos para asegurarse de que se distribuyen bien por toda la mezcla. Yo uso un exprimidor de ajos, como se ve en la foto, que hace que la tarea sea más cómoda y eficaz. Huevo: Se juntan también dos yemas de huevo cocido. Se rechazan las claras. No tenemos que pasar este ingrediente por la batidora, pues podría contaminar en exceso el agua. Aporta proteínas y vitaminas, especialmente las de los grupos A, B, D y K. Pimiento dulce: Un ingrediente que aporta carotenos naturales para potenciar la coloración de los discus: el pimiento dulce. También aporta vitaminas y fomenta la fertilidad de los machos. No se debe usar pimiento picante. Alimento seco: También se pueden añadir comidas secas, en especial pastillas de espirulina, también copos, gránulos o sticks, en forma moderada. Es un buen momento para incorporar a la alimentación de nuestros peces aquellas comidas que compramos pensando que serían buenas para ellos... pero que nunca les gustaron. Vitaminas: La receta de esta mezcla contiene por sí misma todas las vitaminas que los discus necesitan en su alimentación. Realmente no hacía falta añadir nada más. Sin embargo, si se añade una pequeña cantidad de vitaminas es sobre todo para complementar la porción de vitamina D, básica para los discus, y para compensar las que se pierden en el proceso de congelación y descongelación. No hay interés en abusar de estos preparados ni de otros productos de farmacia. Se pueden usar 3 cápsulas de Pharmaton Complex (retirar la cápsula y añadir el polvo) o añadir Dayamineral en gotas (bastan 30 gotas) o Sera Fishtamin (un frasco completo, sale bastante más caro), y no falta nada más. Las vitaminas son básicas en la dieta de los discus. Hay que tener en cuenta que las vitaminas hidrosolubles (B y C) se pueden administrar en el agua (aunque su utilidad es dudosa, ya que los peces de agua dulce, al contrario que los peces de mar, no beben agua), mientras que las liposolubles (A, D, E y K) solamente se asimilan en la alimentación. Hay que tener en cuenta que no es bueno exceder la utilización de vitaminas… mientras que las hidrosolubles se presentan sin problemas, las liposolubles no, y pueden producir problemas por hipervitaminosis. La vitamina D es importantísima para evitar la aparición de la llamada «enfermedad del agujero en la cabeza» asociada a la hexamita. Germen de trigo: El germen de trigo contiene fibras para mejorar el tracto intestinal y vitaminas, y una vez más ayuda a ligar la mezcla para que no se deshaga y contamine el agua. Preparación: Una vez triturados todos los ingredientes con la ayuda de la batidora, los mezclamos bien en un recipiente con la ayuda de un cuchillo o de una cuchara de madera. En la fotografía se ven los diferentes ingredientes triturados pero todavía sin estar mezclados, cada uno con su peculiar textura. Hay que observar bien que no existan trozos grasos de algún alimento sin estar picado, ya que a la hora de alimentar a nuestros peces sería una comida nula y la natural contaminación del agua. Uno de los problemas habituales a la hora de preparar la mezcla es que esta se deshaga al entrar en contacto con el agua y la contamine. Ya dimos algunos apuntes para evitar eso, sin embargo un punto de refuerzo es la adición en este momento, cuando ya está todo picado y mezclado, de uno o dos sobres de gelatina neutra. Remover bien. Al remover se debe obtener una mezcla homogénea, cuya consistencia sea similar a la de la pasta de dientes, por lo menos. Acerca de la gelatina, en cuanto a mí, creo que está bien así tal como digo, sin embargo hay personas que utilizan dos sobres de gelatina, y hay también quien la hidrata previamente con agua templada y finalmente quien junta todo y lo pasa por baño maría. A mí me parece bien no hacer nada de esto y estoy convencido de que con estos pasos se pierden vitaminas y no se gana nada. Para mí el verdadero secreto para que no se deshaga no es la gelatina. La gelatina ayuda, sin embargo no puede hacerlo todo. Lo que interesa verdaderamente es usar materias primas que además de nutritivas sean aglutinantes (el plátano, los calamares, el germen de trigo, las gambas con cáscara, etc.) y picar los ingredientes en su justa medida. No se pueden picar las fresas (hacen agua) como los calamares, que exigen minutos de picado y consistencia e incluso hay partes que resisten y hay que eliminar esos pequeños trozos. En general, frutas y verduras se pican muy ligeramente (basta con dejarlas en la consistencia de la pasta de dientes, no más, o si no al descongelarse quedarán líquidas y se partirán) y lo mismo para todos los demás ingredientes, teniendo en cuenta que los calamares exigen mucho picado, algo menos el corazón y un poco menos las gambas. El pescado deberá estar en un punto medio entre las gambas y las verduras. Y como consejo, será mejor cortar corto (siempre se puede dar una pasadita más por la batidora al final, incluso cuando ya está mezclado) que pasarse (la gelatina no puede hacer milagros con una masa excesivamente líquida). Congelación: Ya solo falta distribuir la mezcla en bolsas de plástico para su posterior congelación. Es importante que las placas no sean muy gruesas, ya que en ese caso serían difíciles de partir una vez congeladas. Un grosor de 0,5 cm es el ideal. Es importante etiquetar las bolsas con la fecha de preparación. En un buen congelador, esta mezcla dura tres meses en perfecto estado. Si añade alguna medicación a alguna placa de mezcla, es muy importante etiquetarla con esta fecha, para no administrarla sin que sea necesario. Alimentando a los peces: A la hora de alimentar a los peces se cortan pedazos del tamaño apropiado y se descongelan por unos minutos con algo de agua del propio acuario. Es importante hacer esto y escurrir el líquido que sobra para no añadir fosfatos en exceso al agua, lo que podría favorecer la aparición de algas. Tampoco es bueno darles la mezcla a los discus sin descongelar pues podría ocasionar problemas intestinales.